YACON, LA MIEL ANDINA

Esta planta presenta un gran potencial por sus propiedades medicinales, es favorecida por su alto contenido en Inulina, usada en el tratamiento de diabetes tipo II y/o dislipidemias e hipertensión.

Yacón: Usos en Medicina tradicional.

Tradicionalmente las raíces del Yacón son usadas para calmar la sed, según algunos cronistas, los “Chasquis”, mensajeros o correos de la época de los Incas, llevaban en sus alforjas raíces de yacón para satisfacer, sus necesidades de agua y de ciertos electrolitos, anécdota comprensible si tenemos en cuenta que esta raíz contiene un alto porcentaje de agua, azúcares y K.

Es importante destacar que el tipo de azúcares que contiene, 17 a 20% la raíz fresca y 65% la seca, es inulina, polímero de la glucosa y que es apta para el consumo humano, pudiendo ser utilizadas por diabéticos y por personas que siguen regímenes para bajar de peso o para no engordar.

Las hojas, tienen propiedades hipoglucemiantes (bajan los niveles de glucosa en sangre) y lipolíticas, es decir ayudan a bajar valores altos de colesterol en sangre, presentan también una moderada actividad hipotensora, por lo que son utilizadas para tratar pacientes con diabetes tipo II y/o dislipidemias e hipertensión.

Por estas propiedades las hojas de esta planta, se están usando para tratar pacientes con diabetes tipo II y sus raíces en pacientes que requieren regímenes en los que no pueden consumir ningún otro tipo de azúcares.

Inicialmente se usa como coadyuvante del tratamiento farmacológico, consiguiendo según la evolución, la disminución de las necesidades del mismo.

Yacón: Descripción

Nombre científico. Smallanthus sonchifolius

Nombres comunes. “Yacón”, “llacón”, “aricoma”, “jícama”, “llakuma”, “jiquimilla”, “llacoma” etc.

Descripción botánica. Planta domesticada y cultivada desde la época prehispánica. Es una planta perenne que llega a medir entre 1.5 y 2.5 m de altura.
Tiene raíces suculentas que almacenan en su pulpa sustancias de agradable sabor dulce, flores terminales en cabezuelas pequeñas, amarillas o anaranjadas.

Hábitat y distribución. Su hábitat original son las tierras altas de los Andes y selva alta, entre los 1,000 y 3,400 msnm.

Composición química. Las raíces frescas, contienen de 69 a 83 % de agua, 0.4 a 2 % deproteínas y 20 % de azúcares, especialmente Inulina (polímero de la fructosa).

Las raíces secas contienen de 4 a 4-7 % de ceniza, 6-7 % de proteínas y un 65 % de azúcares y K (potasio).

Las hojas secas contienen ácido clorogénico, triptofano y varios fenoles derivados del ácido cafèico.

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